Geschiedenis van padel

Er is een zeker mysterie in de geschiedenis van padel. Niemand weet precies hoe de sport is begonnen. Maar het verhaal brengt ons in ieder geval naar 1962, Acapulco, waar de rijke Mexicaan Enrique Corcuera een tennisveld bouwde in zijn tuin. Dubbelspel met peddels. "Paddle" voert ons verder terug in de geschiedenis, namelijk 1890 en Britse schepen. Om hun reis naar Amerika leuker te maken, gingen ze voor "fun". Ze begonnen te tennissen met de peddels van de reddingsboot. Dus "peddelen".

Verrassende start 

Een verrassende start van de sport zou je kunnen zeggen. Waarvan de eerste echt groot werd in Zuid-Amerika, vooral onder de Mexicaanse elite en in Argentinië. Van daaruit vloog de bal over de oceaan richting Spanje. Padel werd in 1970 geïntroduceerd door de Spaanse koninklijke familie en is sindsdien de op één na populairste sport van het land geworden, na natuurlijk voetbal.

Aanvankelijk werd padel alleen gespeeld door de Mexicaanse elite, maar via Korcula's Spaanse vriend Alfonso de Hornloch kwam padel ook in Spanje terecht. De Hohenlohe introduceerde de sport in Marbella, waar in 1974 de eerste Europese cricketclub werd opgericht. De eerste spelers waren rijke vrienden van De Hornloch. De groei werd sterk versneld door de promotie van koning Juan Carlos en voormalig Wimbledon-kampioen Mano Los Santana. Later versnelde de ontwikkeling toen een andere vriend van De Hohenloch, Julio Menditengui, de padel naar Argentinië bracht.

In Argentinië is padel een nationale sport geworden met meer dan 10.000 velden en 2 miljoen beoefenaars. In Spanje, waar het in de jaren negentig 1 miljoen bereikte, is het momenteel de op één na populairste sport na voetbal, met 5 miljoen beoefenaars. Het is een van de snelst groeiende sporten ter wereld, met ongeveer 10 miljoen beoefenaars wereldwijd (december 2014). Spanje en Argentinië blijven voorlopig de toplanden in de internationale competitie.

Het eerste Wereldkampioenschap werd in 1992 in Sevilla gehouden, waaraan delegaties uit 11 landen uit Europa en Amerika deelnamen. Sindsdien wordt het elke twee jaar gehouden. Andere grote evenementen die tienduizenden toeschouwers trekken zijn de Europa Cup, de Padel Pro Tour (Spanje en Argentinië) en de Three Nations Cup in Latijns-Amerika

Padel is snelgroeiend

Padel is tegenwoordig een van de snelst groeiende sporten ter wereld, met wereldwijd ongeveer 18 miljoen beoefenaars. Ook in Nederland heeft de sociale raketsport voet aan de grond gekregen. Mede dankzij Guus Hiddink die in 2006 een padelbaan bouwde op het trainingscentrum van PSV. Hoewel de baan niet aan de officiële eisen voldeed, diende hij een belangrijk doel: plezier maken. De eerste officiële rechtbanken van Nederland werden gevestigd in Vijfhuizen en Spijkenisse. De eerste associaties met padelbanen verschenen in Den Bosch en Enschede.

NPB en KNLTB

De padelsport in Nederland werd in eerste instantie ondersteund door de Nederlandse Padelsportfederatie. In 2011 is de Nederlandse Padelfederatie opgericht en erkend door de Internationale Padelfederatie (FIP).

KNLTB

De KNLTB vertegenwoordigt padel sinds 2016 in Nederland. Sinds de NPB en KNLTB begin november 2019 hun gezamenlijke wedstrijdkalender bekendmaakten, zijn de onderhandelingen tussen beide organisaties geïntensiveerd. Per 1 juli 2020 zijn NPB en KNLTB samengevoegd. Alle padelactiviteiten gaan door onder de vlag van de KNLTB.