Padel in Nederland: de snelst groeiende sport
Padel is de snelst groeiende sport van Nederland. De KNLTB telt honderdduizenden geregistreerde padelspelers en er zijn meer dan 1.500 locaties verspreid over het land. Het aantal banen en spelers blijft groeien: elke maand komen er nieuwe clubs en banen bij.
Van niche naar mainstream
Tien jaar geleden was padel in Nederland nog nauwelijks bekend. De sport had een paar vroege voorlopers — de eerste officiële banen kwamen er begin jaren tien in Vijfhuizen en Spijkenisse — maar de echte doorbraak volgde pas later. Rond 2015 begonnen tennisverenigingen massaal padelbanen aan te leggen om nieuwe leden aan te trekken. Dat bleek een succes: het ledenaantal van padelclubs schoot omhoog en sindsdien is de groei niet gestopt.
Per 1 juli 2020 nam de KNLTB het beheer van de padelsport in Nederland over door een fusie met de Nederlandse Padelfederatie (NPB). Sindsdien zijn competities, toernooien en opleidingen gestandaardiseerd en is de sport professioneler georganiseerd.
Nederland vergeleken met andere landen
Ter vergelijking: in Spanje spelen meer dan 5 miljoen mensen padel en zijn er ruim 20.000 banen. Argentinië telt meer dan 10.000 banen. Hoewel Nederland nog achterloopt op die topmarkten, behoort het wel tot de landen met de sterkste relatieve groei in Europa, samen met Italië, België en Zweden.
Het Nederlandse nationale team
Nederland heeft een nationaal padelteam dat deelneemt aan internationale teamkampioenschappen. In 2018 nam Nederland bij de WK in Paraguay deel met zowel een mannen- als een vrouwenploeg. In 2021 was het vrouwenteam actief op het WK in Qatar en eindigde op de negende plaats, achter Duitsland en voor Paraguay. Het niveau van het Nederlandse padel stijgt naarmate meer talenten structureel trainen en internationaal meedoen.
Wie padelt in Nederland?
Padel is populair bij een breed publiek. De sport trekt zowel jonge spelers als vijftigplussers, zowel mannen als vrouwen. Het sociale karakter — je speelt altijd met zijn vieren — maakt het aantrekkelijk als bedrijfsactiviteit, uitje met vrienden of serieuze competitiesport. Steeds meer scholen en sportverenigingen nemen padel op in hun aanbod voor de jeugd.