Padel wordt gespeeld op een rechthoekige baan van 20 bij 10 meter, omgeven door glazen wanden en metalen hekwerk. Het spel wordt gespeeld in tweetallen: 2 tegen 2. De spelregels lijken op die van tennis, maar de wanden en de afgesloten kooi maken padel tot een sport op zich.
Puntentelling
De puntentelling bij padel is gelijk aan tennis: 15, 30, 40 en game. Bij de stand 40-40 wordt er bij officiële wedstrijden direct één beslissend punt gespeeld — het golden point. De ontvanger van de service bepaalt bij een golden point aan welke kant er geserveerd wordt: links of rechts.
Een wedstrijd bestaat uit best-of-three sets. Een set win je als je als eerste zes games haalt, met minimaal twee games verschil. Bij 6-6 volgt een tiebreak tot 7 punten met minimaal 2 punten verschil. Een eventuele derde set wordt vaak afgesloten met een supertiebreak tot 10 punten.
Opslag
De service bij padel is altijd onderhands:
- De bal moet eerst eenmaal stuiteren achter de servicelijn voordat je hem slaat.
- Op het moment van contact mag het racket het heupniveau niet overschrijden.
- Je serveert diagonaal — de eerste service is altijd vanuit het rechter servicevak naar het diagonale vak van de tegenstander.
- Je hebt twee servicebeurten. Als de bal het net raakt maar vervolgens in het juiste vak valt, serveer je opnieuw (let).
Spelverloop
Tijdens een rally gelden de volgende regels:
- De bal mag slechts één keer de grond raken voordat hij teruggeslagen wordt.
- Je mag de bal volleren (voor de stuit) of na de stuit spelen.
- Na de stuit mag de bal één of meerdere keren een wand of het hek raken voordat hij teruggeslagen wordt.
- De bal mag niet de omheining raken vóór de stuit — dat is een fout.
- Je mag de bal vanuit de achterwand of zijwand direct terugspelen naar het speelveld van de tegenstander.
- Als de bal buiten de kooi wordt geslagen (over de achterwand of het hek), is het punt voor de tegenstander — tenzij een speler buiten de kooi de bal alsnog teruggeeft.
Het golden point
Bij de stand 40-40 (deuce) wordt er bij officieel padel direct één beslissend punt gespeeld: het golden point. De ontvanger kiest de serveerrichting. De winnaar van dat punt wint de game. Dit voorkomt eindeloze deuce-situaties en houdt wedstrijden vlot en spannend.
Samengevat
Padel heeft dezelfde puntentelling als tennis, maar de kooi, de onderhande service en de wandregel maken de sport uniek. De regels zijn snel te leren en juist de vrijheid om de wanden te gebruiken maakt padel zo spectaculair om te spelen én te kijken.