Padel in Nederland en de wereld
Padel in Nederland
Padel is in minder dan tien jaar uitgegroeid tot de snelst groeiende sport van Nederland. Waar het begon met een handvol banen, zijn er nu meer dan 1.500 locaties verspreid over het hele land. De KNLTB telt honderdduizenden geregistreerde padelspelers en dat aantal groeit nog steeds.
De opkomst van padel in Nederland
De sport kreeg voet aan de grond in Nederland rond 2006, toen Guus Hiddink als bondscoach van PSV een padelbaan liet aanleggen in Eindhoven — puur voor het plezier van de Zuid-Amerikaanse spelers. De eerste officiële banen kwamen er vervolgens in Vijfhuizen en Spijkenisse, en de eerste clubs verschenen in Den Bosch en Enschede.
De grote doorbraak volgde in de jaren 2015–2020. Tennisverenigingen zagen padel als een kans om nieuwe leden aan te trekken en begonnen massaal padelbanen aan te leggen naast hun tennisvelden. De KNLTB nam de sport per 1 juli 2020 officieel over van de Nederlandse Padelfederatie (NPB), waarna competities, toernooien en opleidingen verder werden geprofessionaliseerd.
Padel en de KNLTB
De KNLTB organiseert de officiële padelcompetities en toernooien in Nederland. Via de KNLTB-rating worden spelers ingedeeld op niveau, van beginners tot nationale toptennissers. Er is een landelijke teamcompetitie, regionale toernooien en jaarlijkse nationale kampioenschappen padel voor zowel mannen als vrouwen.
Padel in de wereld
Wereldwijd telt padel naar schatting meer dan 25 miljoen beoefenaars in meer dan 90 landen. De sport is veruit het grootste in Spanje, waar padel de tweede sport is na voetbal: meer dan 5 miljoen spelers en ruim 20.000 banen. Argentinië is het andere grote padelland, met meer dan 10.000 banen en een diepgewortelde padelcultuur die teruggaat tot de jaren tachtig.
Buiten Spanje en Argentinië groeit padel het snelst in West-Europa. Italië, Portugal, België, Zweden en Nederland zijn de landen met de sterkste groei. De afgelopen jaren zijn ook de Verenigde Staten, Qatar en Saudi-Arabië actief in de sport gestapt.
Het professionele padel circuit
Het hoogste niveau van professioneel padel wordt gespeeld in het Premier Padel-circuit, gelanceerd in 2022 door de International Padel Federation (FIP) in samenwerking met de FIFA. Premier Padel verving de World Padel Tour als het belangrijkste circuit en trekt de beste spelers ter wereld. De toernooien worden live gestreamd via de officiële Premier Padel-app en -website.
Nederland op het internationale podium
Nederland heeft een nationaal padelteam dat deelneemt aan internationale teamkampioenschappen. Bij het WK in Paraguay (2018) nam Nederland deel met zowel mannen als vrouwen. Bij het WK in Qatar (2021) eindigde het Nederlandse vrouwenteam op de negende plaats. Het niveau van het Nederlandse padel stijgt snel: steeds meer jonge spelers trainen structureel en doen internationale ervaring op.